白くて綺麗な歯は、誰しもが憧れるものの１つだと思います。

テレビや雑誌に出ている人や、直接会って話している人の口元を見て、歯が黄色かったり、歯が抜け落ちていたり、歯並びがガタガタだったりすると、ついついそこに意識がいってしまった、という経験はありませんか？

歯並び、そして歯が白いなど、口元が綺麗な方はとても良い印象を相手に与えます。

その中でも、歯が黄色いことは悩みとしてとても多く聞かれます。

なぜ歯が黄色くなるのか、そのメカニズムと、対処法について説明します。

食べ物の着色や歯石で黄色くなってしまう

歯が黄色くなる理由の多くは、普段食べているものや、その色が歯の表面に付着することです。

歯の表面に付着するのは食べかすで、それを口の中の細菌が栄養源にし、分解されて歯垢（プラーク）となります。

食べかすや歯垢のうちは歯磨きで落とすことができます。

しかし、歯磨きがしにくい場所、つまり前歯の裏側や、一番奥にある歯、歯と歯が隣り合うところでは長時間歯垢が留まってしまい、硬い歯石になります。

これらの食べかす、歯垢、歯石が原因となり、歯が黄色くなります。

次に、食べ物や飲み物の色がそのまま歯の色に影響することがよくあります。

食べ物ではカレー、キムチ、ケチャップ、トマトソース、飲み物では赤ワインやコーヒーなどが、黄色や赤色、茶色の色素が付着しやすいという特徴があります。

この他にも、緑茶、紅茶、ウーロン茶などのお茶類も歯を黄色くさせます。

お茶にはタンニンが含まれており、歯の表面に付着して黄色く見えます。

これらだけでなく、炭酸飲料、スポーツドリンク、柑橘類（クエン酸）は、歯の表面を脱灰させます。

そのため、上記の食べ物と合わせて摂取することで、着色しやすくなってしまうのです。

この他に挙げられるのは、タバコのヤニ（タール）です。

これは歯の表面に茶色の物質として頑固にこびりつきます。

加齢や薬も歯が黄色くなる原因

歯が黄色くなる原因には、年齢（加齢）、内服薬の影響もあります。

歯そのものの色は、歯の象牙質が、白く透明感のあるエナメル質を通して、透けて見えることによるものです。

この象牙質の本来の色は真っ白ではなく、少し黄色みがかったクリーム色をしています。

年齢とともにこの象牙質の色が濃く（より黄色く）なるという特徴があり、これが原因の1つになっています。

そしてもう１つは、歯がすり減ってエナメル質が薄くなることによって、象牙質の色が目立ってしまうという、２つの原因があるのです。

内服薬の影響としてよく見られるのが、歯を作る時期に長期間内服した抗生剤による影響です。

これは主にテトラサイクリン系というジャンルの抗生剤を長期間内服した際に見られるものです。

この内服していた期間に一致して、層状に着色した部分が現れます。

虫歯などの治療が原因で黄色くなる場合も

食べた物が詰まりやすくなったり、何もしなくても歯が痛くて虫歯を見つけたり、もしくは歯科医院で虫歯を見つけられて、治療を受けたという経験をお持ちの方は多いと思います。

虫歯の治療の基本は削って埋めます。

このうち、レジンという素材で埋めた場合、治療直後は歯と似たような色調をしています。

しかしレジンは着色しやすい素材です。

時間が経つにつれて、食べ物や飲み物の色が着きやすくなります。

また、歯は神経（歯髄）に血液の流れがあり、生きている組織です。

虫歯が深くまで進行している場合、歯髄まで除去が必要になることがあります。

この歯の神経を除去すると、歯は栄養を受け取ることができません。

そのため、時間とともに歯は黄色くなっていきます。

神経を取った歯で、全体をかぶせ物で覆ってしまう場合はこの変色には気づきにくいと思いますが、歯そのものが多く残せた場合、この変色があることに注意が必要です。

歯が黄色くなってしまった場合の対策

では、歯が黄色くなった時はどうすればいいのでしょうか。

原因にもよりますが、まずは歯のクリーニングを受けましょう。

これは、たいていの変色は歯の表面に付着した色素によるものだからです。

歯の表面の汚れを除去（クリーニング）するだけでも、かなり見た目の色調が変わります。

次に、レジンに着色している場合は、歯科医院で表面を研磨（みがく）してもらう、もしくは再度レジンで埋め直す、汚れのつきにくい素材に変更するなどがあります。

この表面を研磨してもらうのは、歯科専用の器材でしてもらうことをお勧めします。

市販の「歯が白くなる」とうたっているペンなどは、表面を粗く削ってしまうために、再度汚れがつきやすくなり、結果的に思ったほどの効果が出せないという可能性があります。

また、レジンで埋め直すこともデメリットがあり、接着剤のメカニズムの関係で、残っている歯を一部削ってから埋め直す必要があります。

汚れのつきにくい素材にはセラミック、ジルコニアなどがあります。

見た目も天然の歯に近い色調が出せるというメリットがありますが、自由診療（自費）になるため費用が高価であることがデメリットです。

歯のクリーニングを受けた後は、歯の表面に汚れが付かないように生活スタイルを変えてみましょう。

食事の後に歯磨きをすることは、虫歯予防、口臭対策にもとても有効です。

もし外出先などで歯磨きができない場合は、うがいをしたり、お水を飲むだけでも違うでしょう。

また、色の濃い食事を減らすことができればより効果的ですし、禁煙は健康面からもぜひ取り組んでいただきたいものです。

紙巻きタバコを加熱タバコに変えても、有害物質は多数含まれますので、着色しやすくなると思ってください。

まとめ

歯の変色、特に歯の表面に付着した汚れについては、日々の歯磨きだけではなかなか落とせないものです。

歯科医院では、歯のクリーニングも治療の１つとして行なっています。

皆さんそれぞれ歯の色について原因が異なりますので、それぞれにあった対策について歯科医院で相談することをお勧めします。